Scholars Mobilize For Responsible Artificial Intelligence

Published in French in Le Devoir on April 21, 2023

Over the past 5 years, the research community in Canada has been mobilizing, as have other communities around the world, to understand, support, guide and respond to concerns raised by the advances of artificial intelligence (AI) systems for society. Recently, these concerns have crystallized around advances in generative intelligence with the emergence of models such as Chat-GPT. Of late, the general public has become aware of the impact of these models on education, arts, culture and entertainment, and this should be seen as a wake-up call. 

In this context, we are pleased to see a greater awareness of the societal impacts of AI and a call for more guidelines. It is important to reverse and to rebalance the power held by a small group of industries over the common good. The many calls to action, articles and reports circulating in the public sphere, show a clear interest in technological development. AI R&D and their effect go beyond local concerns and transcend varying geopolitical realities.

Faced with this challenge, we are fortunate, in Québec, to benefit from a dynamic ecosystem that is in tune with what is happening on a global scale. We have two pillars that we believe are essential to the ethical and responsible development of AI. On the one hand, AI research conducted in Quebec within institutes and research centers is among the most innovative and recognized in the world. On the other hand, an interdisciplinary, intersectoral and pioneering research ecosystem has developed where human and social sciences are at the heart of an intense reflection accompanying these technological developments. Given the great complexity of the issues raised by the development and use of AI, these two pillars are both essential and interdependent and their collaboration, a sine qua non.

In 2019, Quebec showed leadership by supporting the creation of the International Observatory on the Societal Impacts of AI and Digital Technology (OBVIA) funded by the Fond de Recherche du Québec. OBVIA brings together a community of more than 240 researchers from many disciplines to create knowledge on the societal and ethical impacts of technological development. Through this approach, Quebec has positioned itself as a leader by proposing an interdisciplinary model for collectively addressing tensions surrounding the development of AI by opening up a new collaborative space between the research community, civil society, public stakeholders, industry and developers.

Today, the benefits as well as the risks of AI are numerous and require a plurality of views, an openness, a humility, and a desire to work together to improve living conditions and our well-being for the common good. Interdisciplinarity is essential to facing the challenges brought about by the development of AI and this multiplicity of views is necessary as each one contributes, we hope, to responsible and sustainable AI development. 

Like an iceberg, current public debate focuses on the visible part of AI, relating mainly to technical aspects such as the opacity of algorithms, parameterization mechanisms and privacy concerns. Given their complexity, these questions fascinate the public yet remain a mystery to most people. However, many other questions remain and must be more widely investigated as AI has, and will continue to have, repercussions in every sphere of society. For instance, how will AI sustainably transform the workplace and working conditions? How should education evolve and embrace these new technological opportunities? What is the place of culture and group identity in the generalization of these systems? What impact will these technologies have on information and democracy? Various applications of AI also present important transversal issues for our society: representation and bias, discrimination, moderation, filtering, security and control of these systems as well as mass surveillance. Moreover, what is the social justification for these tools and their impact on the environment? 

May we remind citizens that a research community is mobilized and working in a critical and interdisciplinary perspective to understand the ins and outs of these developments in order to enlighten societal decision-making and the general public. In short, yes, the development of AI is a common concern; it challenges and impacts us all.

For the good of society, it is now time to demonstrate our collective capacity to address these concerns that have been surfacing over the past years. We call for a closer collaboration between the research community, developers, industry and civil. 

Signatories

• Lyse Langlois, Directrice générale de l’OBVIA, Professeure titulaire en éthique, Université Laval
• Shin Koseki, Professeur adjoint, Université de Montréal
• Nadia Naffi, Professeure adjointe, Titulaire de la Chaire de leadership en enseignement sur les pratiques pédagogiques innovantes en contexte numérique – Banque Nationale, Université Laval
• Marc-Antoine Dilhac, Professeur de philosophie, Chaire Canada-Cifar en IA (éthique), Université de Montréal
• Steve Jacob, Professeur de science politique et titulaire de la Chaire de recherche sur l’administration publique à l’ère numérique, Université Laval
• Christian Levesque, Professeur, HEC Montreal
• Allison Marchildon, Professeure, Université de Sherbrooke
• Philip Jackson, Professeur, Université Laval
• Karim Benyekhlef, Professeur, Directeur du Laboratoire de cyberjustice, Université de Montréal
• Dave Anctil, Professeur, Collège Jean-de-Brébeuf
• Aude Motulsky, Professeure, Université de Montréal
• Colette Brin, Professeure, Université Laval
• Nathalie de Marcellis-Warin, Professeure, Polytechnique Montréal
• Véronique Guèvremont, Professeure, Titulaire de la Chaire UNESCO sur la diversité des expressions culturelles, Faculté de droit, Université Laval
• Daniel Weinstock, Professeur, Faculté de droit et Département de philosophie, Université McGill
• Bryn Williams-Jones, Professeur de bioéthique, École de santé publique, Université de Montréal
• Guillaume Macaux, Directeur adjoint, Observatoire international sur les impacts sociétaux de l’IA et du numérique
• Céline Castets-Renard, Professeure, Titulaire de la Chaire de recherche de l’université d’Ottawa IA responsable à l’échelle mondiale, Université d’Ottawa
• Philippe Després, Professeur titulaire, Université Laval
• Marie-Christine Therrien, Professeure titulaire, École nationale d’administration publique
• Pierre-Luc Déziel, Professeur de droit, Université Laval
• Karine Gentelet, Professeure agrégée, Université du Québec en Outaouais
• Jacqueline Corbett, Professeure titulaire, Université Laval
• Simon Coulombe, Professeur agrégé, Université Laval
• Joé T. Martineau, Professeure agrégée d’éthique organisationnelle, HEC Montréal
• Lubna Daraz, Assistant Professor, Université de Montréal
• Melanie Bourassa Forcier, Professeure Titulaire, Université de Sherbrooke
• Samuel Tanner, Professeur, École de criminologie, Université de Montréal
• Hazar Haidar, Professeure adjointe, Programmes en éthique, Université du Québec à Rimouski
• Thierry Warin, Professeur titulaire, HEC Montréal
• Renée Bourassa, Professeure titulaire, Université Laval
• Serge Lacasse, Professeur titulaire de musicologie, Faculté de musique, Université Laval
• Christian Gagné, Professeur titulaire, Université Laval
• Xavier Parent-Rocheleau, Professeur adjoint, HEC Montréal
• Pamela Lirio, Professeure agrégée, Université de Montréal
• Foutse Khomh, Professeur, Titulaire de Chaire en IA Canada-CIFAR, Polytechnique Montréal
• Normand Roy, Professeur, Université de Montréal
• Benoît Dupont, Professeur, Titulaire de la Chaire de recherche du Canada en Cybersécurité, Université de Montréal
• Elaine Mosconi, Professeure, Directrice du Centre de recherche Createch sur les organisations intelligentes, Université de Sherbrooke
• Sylvain Auclair, Professeur, Cégep de Sainte-Foy
• Pierre Pluye MD PhD, Professeur titulaire, Université McGill
• Serge Kablan, Professeur, Université Laval
• Michel R. Bouchard, Directeur général CIMMI, Centre en imagerie numérique et médias interactifs (CIMMI)
• Andréane Sabourin Laflamme, Professeure de philosophie, Cégep André-Laurendeau/Doctorante, Faculté de droit, Université de Sherbrooke, Cégep André-Laurendeau, Université de Sherbrooke
• Francisco Antonio Loiola, Professeur titulaire, Université de Montréal
• Isabelle Lacroix, Professeure agrégée, Université de Sherbrooke
• Eric Paquet, Professeur, département des sciences animales, Université Laval
• Vincent Gautrais, Professeur titulaire, Titulaire de la Chaire LR Wilson en droit du commerce électronique – CRDP, Université de Montréal
• Simon Collin, Professeur, Université du Québec à Montréal
• Jean-François Ethier, Professeur et clinicien-chercheur, Université Sherbrooke
• Samuel Fournier St-Laurent, Conseiller en recherche et innovation pédagogique, Collège Ahuntsic
• Christine Balagué, Professeur des Universités, Institut Mines-Télécom
• Jean-François Gagné, Chercheur, CÉRIUM
• Philippe Besse, Professeur émérite, Université deToulouse – INSA
• Marc-Antonin Hennebert, Professeur titulaire, HEC Montréal
• Gregor Murray, Professeur, Directeur du Centre de recherche interuniversitaire sur la mondialisation et le travail (CRIMT), École de relations industrielles, Université de Montréal
• Johane Patenaude, Professeure titulaire et chercheure, Université de Sherbrooke
• Usef Faghihi, Assist Professor, University of Quebec at Trois-Rivieres
• Martin Cousineau, Professeur adjoint, HEC Montréal
• Martin Trépanier, Professeur titulaire, Polytechnique Montréal
• Antoine Legrain, Professeur de Mathématiques appliquées, Polytechnique Montréal
• Pierrich Plusquellec, Professeur agrégé, Université de Montréal
• Marguerite Mendell, Professeur distinguée émerite, Université Concordia
• David Grondin, Professeur de communication, Université de Montréal
• Tanya Chichekian, Professeure adjointe, Université de Sherbrooke
• Frédérick Bruneault, Professeur, Cégep André-Laurendeau / UQAM
• Mathieu Dupuis, Professeur agrégé, Département des relations industrielles, Université Laval
• Esli Osmanlliu, MD, MSc, FRCPC, Institut de recherche du CUSM (IR-CUSM)
• Julie Gramaccia, Professeure adjointe en Communication, Université d’Ottawa
• René Audet, Professeur titulaire, Université Laval
• Samira Rahimi, Assistant Professor, McGill
• Guy Paré, Professeur, HEC Montréal
• Hugo St Louis, Professeur, Cégep de Saint-Hyacinthe
• Diane-Gabrielle Tremblay, professeure titulaire, université Téluq
• Alain Vanasse, Md, PhD, Université de Sherbrooke
• Christopher Isaac Larnder, Professeur, CEGEP John Abbott
• Gaëlle Cachat-Rosset, Professeure adjointe, Université Laval
• Julien Voisin, Professeur, Université Laval
• Marie-Pascale Pomey, Professeure titulaire, Faculté de médecine et École de santé publique, Université de Montréal
• Karoline Truchon, Professeure agrégée, Université du Québec en Outaouais (UQO)
• Patrick Lecomte, Professeur, Université du Québec à Montréal
• Benoît Lamarche, Directeur scientifique, Centre NUTRISS, Université Laval
• Camille Grange, Professeure, HEC Montréal
• Danièle Bélanger, Professeure titulaire, Titulaire de la chaire de recherche du Canada sur les dynamiques migratoires mondiales, Université Laval
• Caroline Rhéaume, Médecin de famille et chercheure clinicienne, MD, Ph.D., Université Laval
• Caroline Lequesne Roth, Maître de conférences HDR, Université Côte d’Azur
• Abdoulaye Anne, Professeur, Fondements et pratiques en éducation, Université Laval
• Jacques Corbeil, Professeur, Université Laval
• Audrey Laplante, Professeure agrégée, Université de Montréal
• Bruno Poellhuber, Professeur titulaire, Directeur académique du Centre de pédagogie universitaire, Université de Montréal
• Christine Tappolet, Professeure titulaire, Université de Montréal
• Marie Laberge, Professeure, Université de Montréal
• Manuel Morales, Professeur agrégé, Université de Montréal
• Richard Khoury, Professeur agrégé, Université Laval
• Jean-Pierre Béland, Professeur titulaire en éthique, Université du Québec à Chicoutimi
• Sylvie St Onge, Professeure titulaire, HEC Montréal
• Justin Lawarée, Professeur adjoint en management public, École nationale d’administration publique
• Simon Duchesne, Professeur titulaire, Département de radiologie et médecine nucléaire, Université Laval
• Elsa Rousseau, Professeure adjointe, Université Laval
• Marcelin Joanis, Professeur titulaire et économiste, Polytechnique Montréal
• Emmanuelle Marceau, Professeure de philosophie, Cégep du Vieux Montréal, Professeure associée en bioéthique, École de santé publique, Université de Montréal
• Anne Guichard, Professeure titulaire, Université Laval
• Janvier Ngnoulaye, Enseignant chercheur, Université de Yaoundé 1
• Vincent Pasquier, Professeur, HEC Montréal
• Otilia Holgado, Professeure, Université de Sherbrooke
• Ma’n H. Zawati, Professeur adjoint, Directeur exécutif Centre de génomique et politiques, Université McGill
• Isabelle Henrion-Dourcy, Professeure titulaire, Université Laval
• Jessica Eynard, Maître de conférences en droit privée et sciences criminelles, Université Toulouse Capitole
• Yannick Dufresne, Professeur agrégé, Titulaire de la chaire de leadership en enseignement des sciences sociales numériques, Université Laval
• Jocelyne Kiss, Professeure agrégée, Centre interdisciplinaire de recherche en réadaptation et intégration sociale (CIRRIS), École de design, Université Laval
• Daniel J. Caron, Professeur, Titulaire de la Chaire de recherche en exploitation des ressources informationnelles, École nationale d’administration publique
• Sébastien Tremblay, Professeur, Université Laval
• Anne-Sophie Hulin, Professeure de droit, Titulaire de la chaire Justice sociale et Intelligence artificielle, Université de Sherbrooke
• Pascale Lehoux, Professeure titulaire, Université de Montréal
• Denis Laurendeau, Professeur, Université Laval
• Pierre-Martin Tardif, Professeur, Université de Sherbrooke
• Tania Saba, Professeure titulaire, Titulaire de la Chaire BMO en diversité et gouvernance, Université de Montréal
• Vincent Couture, Professeur, Université Laval
• Michel Cossette, Professeur agrégé, HEC Montréal
• Luc Bégin, Professeur titulaire, Université Laval
• Denis Boulanger, Directeur de la recherche, CIMMI
• Julie (M.É) Garneau, Professeure, Relations industrielles, Université du Québec en Outaouais
• Sophie Stevance, Professeur titulaire, Chaire de recherche du Canada en recherche-création, Université Laval
• Charles-Étienne Daniel, Professeur adjoint en droit et technologies, Co-directeur du Centre de recherche sur la régulation et le droit de la gouvernance, Université de Sherbrooke
• Charles Dupras, Professeur adjoint, Université de Montréal
• Alexandra Bensamoun, Professeure de droit, Université Paris-Saclay
• Audrey Durand, Professeure adjointe, Université Laval
• Christian Desilets, Professeur agrégé, Université Laval
• An Tang, Professeur titulaire, Université de Montréal
• Camila Moreira Cesar, Maitresse de conférences, Université Sorbonne Nouvelle
• Valéry Psyché, Professeure, Université TÉLUQ
• Alexandre Shee, Directeur général Canada, Sama AI
• Sandrine Lambert, Doctorante en anthropologie, Université Laval
• Ann-Louise Davidson, Professeure, Directrice du Laboratoire d’innovation, Université Concordia
• Mircea Vultur, Professeur titulaire, Institut national de la recherche scientifique
• Anik Giguère, Professeure titulaire, Département de médecine familiale et de médecine d’urgence, Université Laval
• Arnold Magdelaine, Directeur du Centre de développement pédagogique, Nantes Université
• Jacques Priol, Président, Observatoire Data Publica
• Mohamed Azzel Arab Debbarh, Enseignant-chercheur, ENSA Tanger
• François Privé, Professeur de philosophie, Collège d’Alma
• Louis-Philippe Giroux, Professeur de mathématiques, Collège Jean-de-Brébeuf
• Olivier Auradou, Directeur, Ekitia
• Dominic Martin, Professeur, Université du Québec à Montréal (UQAM)
• Samuel Kohn, Directeur des programmes, Nord Ouvert
• Sébastien Gambs, Professeur, Titulaire de la Chaire de recherche du Canada en analyse respectueuse de la vie privée et éthique des données massives, Université du Québec à Montréal
• France Bernier, Conseillère à la recherche, Centrale des syndicats du Québec (CSQ)

Sign the letter